Testamentille on laissa asetettu tiukat muotomääräykset; sen tulee olla kirjallisesti laadittu ja sen tulee olla kahden esteettömän todistajan läsnäollessa allekirjoitettu. Lisäksi todistajien tulee myös itse allekirjoittaa testamentti. Tietyissä poikkeustapauksissa on mahdollista poiketa edellämainituista muotomääräyksistä. Jotta näistä muotovaatimuksista voidaan poiketa, tulee kyseessä olla hätätila esim. sairauden tai muun pakottavan syyn vuoksi. Kyse on tällöin ns. hätätilatestamentista….